Un Viajero Solitario

Ese es el título de la nota, que me hizo la revista el Sureño, que fue publicada el sábado 8 de marzo, en la edición número 71. Es un resúmen de todos los viajes y algunas opiniones mías. Creo que fue muy positivo y es una sensación rara ver fotos junto con comentarios propios en el papel, ya que es un pequeño indicio de que las cosas se están haciendo bien.
Muchas gracias a la gente de la revista que me dío esta posibilidad y a Mariana Manassero, que fué quien me hizo la entrevista y la redactó.

MIGUEL SOLARO, UN VIAJERO SOLITARIO.

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"Siempre quedan lugares por conocer, por recorrer, sitios que investigar y los días siempre son pocos".

Tiene veinte años recién cumplidos. Es el más grande de cuatro hermanos y vive junto a ellos y sus padres. Trabaja medio día en la empresa de su familia, dice que lo hace para poder juntar plata y seguir viajando. Su primer gran viaje lo hizo junto a sus compañeros del secundario... el último lo empezó entre navidad y año nuevo, que lo encontró nada más que en Moscú, en la plaza Roja y terminó hace sólo días. Dice que para viajar no le puede faltar un buen libro y algo de música, ya que los viajes son largos y hay que entretenerse. Es consciente que hay momentos en los que viajar sólo, lo aburre. Joven, solitario, emprendedor y buscador de aventura por el mundo.

El interés que caracteriza al ser humano por viajar, conocer y descubrir nuevos lugares parece estar en nosotros como algo innato. Y vale la pena aclarar que viajar no es lo mismo que hacer turismo, va mucho más allá, es poder involucrarse con lo desconocido, es poder hacer tuyos nuevos lugares y nuevas culturas...

La locura de Miguel por viajar la heredó de su abuela Gloria de Codó, que había viajado mucho y el siempre la perseguía para que ella le contara cada detalle de sus viajes, de los lugares que conocía, “ya me sabía sus viajes como si yo hubiera viajado”, dice con entusiasmo.

El colegio secundario lo cursó por completo en el Colegio San Ignacio, institución que cuenta con el ya conocido viaje que realizan en quinto año todos sus alumnos a Inglaterra, Paris y Londres, donde tienen la posibilidad de conocer estas ciudades y pasan además tres semanas estudiando inglés en una universidad de Oxford. Este fue quizás, el viaje que le dio el puntapié inicial para prenderse en esta fascinante aventura de viajar.

Al año siguiente, terminado el secundario, surgió la posibilidad de realizar un intercambio por medio de AFS (American Field Service), organización internacional de base voluntaria, sin fines de lucro que promueve oportunidades de aprendizaje intercultural.

Se contactó con AFS y realizados todos los trámites necesarios, planificó su viaje para enero de 2006. “Me di cuenta que realmente viajar me encantaba, que quería conocer otros países y me fui a Portugal, de intercambio. Estuve en Oporto, una ciudad que esta al norte del país, con una familia que me alojo voluntariamente y creo que el objetivo principal era poder aprender de su cultura. Tuve la posibilidad de conocer casi todo Portugal y de viajar varias veces a España, a la zona de Galicia y Barcelona”.

Ese año se jugaba el Campeonato Mundial de Fútbol en Alemania. Miguel conocía gracias a las jornadas de capacitación que AFS realiza, a un chico Argentino que justamente también estaba de intercambio allí. Éste tenía su tía en Alemania, quien los invitó que fueran a visitarla y por supuesto que no pudieron negarse.

El programa fue más que completo, presenciaron el primer partido que jugó Argentina contra Costa de Marfil, (que ganamos 2 a 1) y entre los dos partidos que fueron a ver, salieron del país y fueron a conocer Bélgica y Holanda. “La verdad que estar ahí presenciando un partido del Mundial y más aún, viendo jugar a los argentinos, era un sueño, no lo podía creer”, expresó fascinado.

Conociendo otras culturas… BOLIVIA Y PERU

Cuando terminó esta experiencia de intercambio el entusiasmo no lo abandonó, seguía intacto al igual que las ganas de seguir conociendo, explorando nuevos lugares, conociendo otras culturas. Fue así que comenzó a planificar su próximo viaje, los destinos serían Bolivia y Perú. Su locura por viajar se incrementa con cada blog o página de Internet que visita de gente que hace lo mismo y transmite su experiencia.

Así empezó a organizar, juntó información y se planteó: “quiero un viaje que sea fácil de organizar y me fui sólo con el pasaje a Salta, no tenía más nada, sólo el itinerario y lugares a conocer de cada ciudad. No me gusta llegar a un lugar y no saber que hacer, es una pérdida de tiempo, yo ya tenía todo definido pero sin itinerario”.

DESTINO MACHU PICCHU

Conoció prácticamente todo Bolivia pero el destino final eran las fantásticas ruinas de Machu Picchu, en Perú, a las cuales llegó por un camino alternativo, por la parte baja de la montaña, en bici, haciendo rappel y canopi. “Es una experiencia difícil de contar y transmitir, única e inolvidable. En el recorrido conocí a mucha gente con la cual compartí ciertos momentos y ciertos recorridos. Es una de las partes más lindas de un viaje, aparte de conocer la cultura de la gente. El hecho de viajar solo te permite eso, el poder estar en contacto con la gente del lugar, dormir y charlar con ellos, con el que conocí en el hotel, en el colectivo o en el bar, si vas sentado con un amigo, no te comunicas con nadie, en vez si estás solo es distinto, podes sociabilizar de otra manera”.

La familia de Miguel está formada por su mamá Mariana, su papá Miguel, sus dos hermanos Martín y Emilio, ambos menores que él, y su hermana María José. Todos lo apoyan incondicionalmente en esta aventura de viajar, es lo que le gusta y todos son conscientes de que es una edad única para viajar de esta manera, sin muchos planes y que tiene que aprovechar esta oportunidad ahora.

¿Crees que nuestro país tiene cultura viajera?
Nuestro país no tiene una gran cultura del viajero que recorre el mundo solo, aunque en otros países se lo ve como algo mucho más común, incitan a que los jóvenes lo hagan y no son vistos como locos. Es una experiencia muy valiosa por todo lo que aprendes, si bien lo positivo es lo que te deja buenos recuerdos, todo lo negativo que uno va superando lo hace crecer como persona y ver retrospectivamente todo lo que paso y aprender de eso.

Prefiere viajar solo, sostiene que de esta manera es mucho más libre con respecto a sus tiempos y gustos. Se considera una persona muy ordenada, le gusta tener todo en su lugar. Cree que el estar solo hay que aprovecharlo, que nos permite como personas poder conocernos a nosotros mismos y saber así que es lo que nos hace falta para estar bien.

¿En que lugares te vas hospedando a lo largo de un viaje?

Por lo general me hospedo en Hostels, no sólo por el precio y las facilidades que te brinda. La gente tal vez no sabe, pero allí te dan desayuno, Internet, televisión y principalmente y lo más interesante es que encontras gente que viaja igual que vos. Es el lugar ideal para compartir ideas y conocer gente. Es difícil explicar o transmitir lo que es la sensación y la motivación de viajar solo, creo que la mejor forma de expresarlo es que te sentís libre.


DOS MESES POR EUROPA DEL ESTE

Su último viaje fue el que mayor investigación y preparación requirió, le llevó cuatro meses planificarlo. Partió a fines de diciembre de 2007, entre navidad y año nuevo. Recorrió más de diez países; conoció Rusia, los países Bálticos; Estonia, Lituania y Letonia, Polonia, República Checa, Austria, Eslovaquia, Italia, Grecia, Turquía, Bulgaria, Rumania y Hungría.

¿Qué te motivo a conocer estos países?

Me llamaba la atención que casi todos estos países, menos Rusia, están entrando a la Unión Europea y pienso que en unos años se van a occidentalizar demasiado y van a perder quizás sus rasgos característicos y vestigios de sus pasados típicos. No quiere decir que era ahora si o si, pero creo que era mi momento de hacerlo.

“Una de las cosas que más me llamó la atención es la mentalidad tan soviética que aún tienen, siguen muy estructurados, las personas son muy frías y eso es muy chocante. Creo además que existe una gran destrucción a nivel personal y cultural de cuando en su momento se monto semejante régimen. Aún hoy, después de muchos años y varias generaciones, en las personas mayores se sigue notando que pertenecieron a otro mundo, a uno muy distinto”

¿Qué te llamó más la atención?

Que por ejemplo nosotros somos una sociedad que se queja por absolutamente todo y países como Polonia, que durante toda su historia han sido ocupados y abastados, son personas con empuje, fuertes, con ganas de seguir adelante y se sienten orgullosos de haber podido resistir. Es realmente admirable.

Uno de los lugares que le hubiera gustado conocer un poco más fue Rumania, ya que es un país cuyo lenguaje es muy parecido al español, pudo entender mucho de sus costumbres a través de carteles, señales, al ver un noticiero y quizás porque nunca pensó que podría entender algo de su idioma. Pero no sólo esto es lo que lo entusiasmo, sino que su historia, su antiguo régimen lo atrapa y lleva a que sea un destino para volver.

Sostiene que cuando una persona se decide a conocer diferentes lugares en el mundo, tiene que pensar muy bien en el tema del idioma, quizás todos creemos que hablando inglés todo se soluciona, pero en ciertos lugares, tal vez por negación, no te entienden.

¿Qué anécdotas tenés que nunca vas a olvidar?

Tenía que comprar un pasaje de tren de Moscú a San Petersburgo y lo pedí en inglés, lo único que me repetían era niet...niet... y me hacía correr llamando al siguiente. Le dije los nombres de las ciudades en ruso, que ya me los había aprendido, aunque con acento cordobés, pero se entendía. Busqué como se escribía en cirílico Moscú, con flechas lo uní a San Petersburgo, puse el horario y día que quería y así en el acto me lo dio, por supuesto que ni una sola sonrisa.

Entre muchas de las cosas raras y divertidas que le toco vivir, recuerda el querer comer algo rico o simple en Rusia y nunca poder hacerlo debido a que no entendía una sola palabra de la carta de un restaurante. Nadie lo ayudaba, ni los mozos que hablaban inglés, así que la única opción que tenía era elegir cualquier menú y que la suerte lo ayudara.

¿Pudiste visitar a algún amigo en este viaje?

Me pude contactar con una amiga Rusa que conocía de cuando hice el intercambio en Portugal y ella también estaba allí y a otra de Polonia que había conocido por Internet. Ahora hay una chica de Viena, Austria, que está de intercambio por medio de AFS con una familia en Sampacho y cuando yo estuve allá me ofreció quedarme con su familia, así que los cuatro días que me quedé ahí los compartí con ellos.

Prácticamente todo su viaje lo realizó tomando los trenes que conectan cada país de Europa, comprando el interrail, que es un billete único que te permite viajar en tren por Europa, aunque algunos trayectos fueron en ferry o colectivo, ya que los horarios eran más convenientes.

Miguel desde hace casi seis meses tiene su propia página en Internet, que surgió por la necesidad de transcribir un poco las notas de su diario de viaje. Éstas eran escritas en el momento en que sucedían las cosas, expresaban los momentos de felicidad y de mayor soledad, era una forma de contarle a alguien lo que le pasaba.

“La página es una forma de poder transmitir lo que me pasa en cada viaje, a mi me gusta leer páginas de otros o comentarios de viajes y ahora lo hago para otros. Por eso empecé a hacer la mía propia, era realmente mi viaje, era aparte un buen ejercicio de la memoria para armarla bien. Ahora tengo que empezar a escribir el último viaje, pero recién vuelvo, ya me voy a poner al día” http://viams.blogspot.com.

“Cuando viajas solo tenés esa necesidad de ponerte en contacto con las personas y lograr aprender algo de su cultura, como viven, como piensan o que opinan de la vida diaria”

AFS (American Field Service) es una organización internacional, de base voluntaria, no gubernamental, sin fines de lucro que promueve oportunidades de aprendizaje intercultural. El propósito de la organización es fundamentalmente educativo, pero una educación de un tipo muy particular, con metas preestablecidas igualmente particulares. La educación que promueven es la que permite a la gente cambiar su perspectiva a través de una experiencia que los expone a otras culturas y a otras formas de pensar. El objetivo de AFS es la promoción de la educación intercultural, preparando a sus participantes para vivir en un entorno intercultural cada día más globalizado.

“En realidad en AFS lo que hacemos los voluntarios es comentar a los interesados las posibilidades que se les ofrece y poder así comenzar el proceso de preparación que necesita cualquiera para poder viajar. Quien esté interesado en el tema de los intercambios puede hablar con nosotros así les contamos como funciona y estamos capacitados desde la organización para hacerlo”

http://www.elsurenioonline.com.ar

Algunos Número

Como empece diciendo desde el primer día, un viaje no empieza cuando subimos al avión y no termina cuando bajamos, el viaje empieza desde el primer momento en que lo comenzamos a planear y no termina, porque todas las experiencias que juntamos a lo largo del trayecto nos van marcando, no todo es positivo, aquello que nos sale bien, queda atesorado como un buen recuerdo y es un aliciente acumulativo, para seguir viajando. Pero en definitiva, es lo negativo lo que hace que la experiencia sea valiosa, el hecho de tener que enfrentarnos ante situaciones adversas,cuando nos vemos superados en todos los planos por el hecho,es esto lo que nos hacen crecer, poder salir airoso de estos casos, que a veces que son luchas sin trinchera,como un torbellino para poder mirar atrás y ver el camino recorrido y llenarnos de gallardía.

Las personas que conocemos en mayor o menor medida nos marcan, porque si bien,muchos mantienen el concepto de que todos somos iguales, por mi parte prefiero pensar que todos somos diferentes, puede tratarse del mismo continente, pero el contenido varía por el número de personas respirando,y la vida provee a cada una de algo que nos puede transmitir, por lo que de cada persona que nos cruzamos en el camino, nos deja algo, tratese de un petrolero ruso o de un granjero en Rumania.
La mayoría de los lugares visitados fueron increibles, verdaderas obras de arte, maravillas de la ingeniería, creaciones que ponen al límite el ingenio humano, manifestaciones de esfuerzo y perseverancia,habilidad y creatividad al servicio de la fastuosidad, el logro de un pueblo esculpido por una mano maestra y todo tiene un génesis común, una fuerza creadora que viene desde el mismo lugar en todos los caso, un lugar Gris, por encima de la tierra y por debajo del cielo.
Pero es imposible hablar de todo esto,y llegar a trasmitir la verdadera sensación, porque son cosas que pasan adentro de cada uno y muchas veces ni nosotros sabemos de que se trata.
Aunque los número pueden ser tilados de frios, nos dicen muchas cosas
Fue un viaje de 1 sola persona, que paso por 2 continentes, 16 paises.
Fueron 56 días, a través de 3 meses y de 2 años distintos.
Fueron 29 camas distintas, pasando por bancos en estaciones de tren, asientos, hasta algún sommier de 2 plazas.
Fueron 23 viajes en tren, 8 en colectivo,4 en avión, 2 en auto, 1 en bote y otro en ferry.
Fueron 209 horas de trasaldos,desglosadas en 128 horas en tren, 33 en avión, 24 en colectivo,14 en auto,18 en ferry y 2 e bote.
Fueron 35330 kilómetros, 24400 por aire, 10310 por tierra y 620 por agua.
Fueron 56 días, caminando desde la mañana hasta entrada la oscuridad, 8 horas en promedio por día, teniendo en cuenta que un persona camina aproximadamente a 5 k/h, tienen que hacer una cuenta muy fácil para ver la distancia recorrida, obviamente ahí no estaría computado el tiempo de las fotos, los largos minutos sentado al frente de algo, no mirando sino observando, pero nos dá un número bastante interesante.
A pesar de todos estos datos, todavía no puedo saber cuanto aprendí y cuanto disfruté.

¡Bienvenidos a esta edición de Viams 2008!

Problemas Técninos

Debido a problemas técnicos, he tenido que sacar las fotos.
En breve, estos dos espacios en blanco, van a ser llenados con nuevos artículos.
Gracias

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Ladran Sancho, cabalgamos al Este

Obviamente no voy a compararme con el Quijote, a quien se le atribuye parte de la frase, tampoco voy a tener en mi viaje, a un fiel escudero como era Sancho Panza. Pero esta frase representa un idealismo utópico, la de sobreponerse a los problemas y poder superarlos, un ejemplo de esto era el caballero de la triste figura, arremetiendo contra molinos de viento.

Entre el 29 de diciembre de 2007 y el 14 de febrero de 2008 voy a viajar por Europa del Este.
El primer destino va a ser Rusia, con su inmenso y oscuro territorio, y su sangrienta historia.
Conociendo las dos caras de la moneda, Moscú,intimidante, con sus más de 10 millones de almas, motor de la economía rusa y por el otro lado San Petersburgo, la ex capital del imperio ruso, que aun conserva todo el esplendor de su época dorada.
Los paises bálticos, Estonia, Letonia y Lituania, tres paises en crecimiento que están saliendo del letargo impuesto por el comunismo, mezcla de restos medievales, contrucciones ortodoxas, la uniformidad del comunismo y el vidrio y acero de los rascacielos por el libre comercio, están haciendo de estos lugares los destinos de moda de los europeos.
Con una historia llena de guerras, invasiones y ocupaciones extrangeras, Polonia ha creado una ideosincrasia única, basada en el nacionalismo y una identidad cultural muy fuerte y arraigada. Uno de los puntos fuertes para conocer, son los campos de concentración Nazis de Auschwitz y Birkenau, donde más de 1.5 millones de personas fueron brutalmente asesinadas en las condiciones más inhumanas.
En 1993 después de la división de Checoslovaquia se formaron dos paises independientes, la República Checa y Eslovaquia. Ambos con catillos y palacios, poderosas familias e individuos cuya poderosa influencia personal se impulsó más allá de los límites del país. Praga, dicen que es la ciudad más linda del Mundo, esperemos y Bratislava, una ciudad impregnada de olor a café y que se mueve al ritmo de su música folk.
Austria, la cuna de los Hasburgo, una de las dinastías más importantes de la historia y cuna también de Wolfgang Amadeus Mozart, el genio máximo de la música clásica.
Más allá de su lengua incomprendible, Hungría tiene mucho que ofrecer, debido a la influencia histórica sobre Budapest a lo largo de su historia, desde el orden alemán, pasando por la opulencia de los baños turcos, el elemento culinario, aportado por sus vecinos vieneses, las sobrias lineas del socialimos, la elegancia de los Hasburgo, el silencio de los judios, las tabernas de los balcanes y el único espíritu de los magiares.
Rumania la tierra de Drácula, con las montañas de Transilvania cortando el país al medio, la elegancua gótica de sus pueblos y la ferviente reconstrucción del país por del dictador Ceausescu, la convierten en uno de los destinos ideales para este viaje.
Bulgaria es un país que esta cambiando muy rápido, pero aun quedan muchos vestigios de la era Soviética, si bien no tiene una atracción estelar, todo gira al rededor de su vívida capital Sofía.

Una parada probable, es la tierra del Gran Conquistador Alejandro Magno, pasando por Skopje, la capital de Macedonia.
Por último Serbia, que aun se esta despegando de la figura de Slobodan Milosevic, aun pungando por la independecia de Kosovo, y la reciente guerra y separación con Montenegro, esta golpeando en las puertas de Europa, pero con todo esto en la memoría de las personas por el colapson de Yugoslavia.
Entonces básicamente el viaje pasa por un recorrido del comunismo, y sus repercusiones, y como se movía el mundo detrás de la cortina de hierro, los horrores del holocausto, las dictaduras de los balcanes. Pueblos golpeados que, como el Quijote siguen adelante.

Поехали! fue la frase dicha por Yuri Gagarin, el cosmonauta soviético, símbolo de un época y de un lugar y de la era espacial, cuando despegaba el Vostok I y lo convirtío en el primer hombre en entrar en órbita. Actualmente se lo utiliza en la cultura rusa, antes de empezar un proyecto complicado y arriesgado, y en este momento me quiero decir Поехали!

Rio Cuarto, Córdoba 19 de diciembre de 2007

En búsqueda de La Paz

Brindo por La Paz... Bolivia, una ciudad envuelta entre la tradición aborigen y la herencia colonial.
Siendo la sede del gobierno y una de las ciudades concentra la mayoría de la población del país del Altiplano, erigida a 3600 snm en una meseta entre montañas donde de un lado podemos ver la manificencia de la Cordillera coronada por las nubes y del opuesto valles más bajos. Es un resumen perfecto de Bolivia, caótica, atrapante y multicultural, una ciudad como ninguna otra.

Su nombre conmemora la restauración de la paz después de la guerra civil, por lo que en su escudo se lee el lema "Los Discordes en Concordia, En Paz Y Amor Se Juntaron, y Pueblo De Paz Fundaron, Para Perpetua Memoria". Fundada en 1548 por el Capitán español Alonso de Mendoza.

Llegar a La Paz, como llegar a casi cualquier punto de Bolivia, no fue fácil. El colectivo salio a las 19:30 para cubrir los 533 km, a las 20:30 ya no había luz solar, muy ingenuo de mi parte pensar que iban a prender alguna luz, como mínimo para leer, ni hablar de una película, cena o baño (el colectivo cada tanto paraba y todos bajábamos a satisfacer nuestras necesidades, llamese ir al baño o a comprar comida). ¿Dije ya que el transporte era bastante malo? Si, creo que si.

Como en toda ciudad colonial, el comienzo de la visita, es por la Plaza Mayor, más conocida como Plaza Murillo, ya que aquí fue donde se comenzo la construcción de la ciudad, y como toda ciudad fundada por españoles, tiene la forma de tablero de damas, es decir, manzanas cuadradas bien marcadas. En frente de la plaza siguiendo el estilo colonial, está la Catedral.

Del otro lado, en blanco y naranja, podemos ver el Congreso Nacional de Bolivia, sede del poder legislativo, antes de cumplir esta función, había servido como convento y posteriormente como universidad, con los colores rojo-amarillo-verde flamea orgulloso el estandarte boliviano.

El Palacio de Gobierno, también, en frente de la plaza, conocido como Palacio Quemado, debido a que el pueblo, en una sublevación contra el gobierno lo quemó, allá por el año 1860, y debío ser víctima de numerosas reconstrucciones, es el lugar donde trabaja el presidente de Bolivia, Evo Morales, el primer mandatario de origen indígena, que de joven se desempeño como cocalero.

Despúes de haber visto todo eso, tenía un poco de hambre (o mucho mejor dicho), y me deje arrastrar por el consumismo de masa hasta un Burguer King, donde cedí frente a una calórica hamburguesa.

La iglesia San Francisco, construida en "barroco mestizo" un estilo producto de la simbiosis de los colonizadores y colonizados, es una de las principales atracciones turísticas de la ciudad, y en frentre de ella se puede ver uno de los espectáculos más especiales de La Paz. Ser lustrabotas, en Bolivia es considerados deshonroso, y las personas que viven de esto, usan pasamontañas y llevan todo el cuerpo cubierto, sin previo aviso de esto ,ver a alguién así vestido, es un poco inquietante, ya que parece un militante de Al-Qaeda, en frente de la inglesia se llevan a cabo increibles partidos de futbol, generealmente de un equipo de lustrabotas, que a pesar de todo siguen jugando tapados, y quien los desafie.

El centro histórico de la ciudad queda como único testigo de la conquista, ya no queda la pompa que tuvo en sus épocas doradas, pero nos habla de lo que alguna vez fue y la historia que se vivío en torno a esos edificios, como el edificio de la policia, en el que se ven las marcas de las balas producto de la contienda contra estudiantes hace un poco más de una década.

Como último punto a mencionar de esta ciudad, tenemos el Mercado de Brujeria, famoso por tener remedios a todos los males y medicinas alternativas, todo algo esotérico. El ritualismo gana lugar con las hierbas, polvos, fetos (de llama, vacas, y distintos animales), pieles (de gatos monteses, serpientes o zorros) utilizados por los chamanes o brujos (o chantas según la "doctrina" más escéptica) para curar impotencia, problemas de fertilidad, entre otros.

Dejando de lado el misterio, podemos encontrar los típicos pulloveres de llama, gorros, mantas a muy buen precio (aun para nuestra diezmada economía) y mucho mejor, si aprendemos las reglas básica del regateo, todo por esta zona, puede bajar su precio hasta un 50% y aun así, siempre podemos encontrar a alguién que haya hecho mejor negocio que nosotros.

Estas reglas sirven en Bolivia, y especialemente en La Paz, una ciudad que se rige por sus propias normas, lo que la hace para cualquiera que vaya un lugar enigmático y lleno de misterios.

La Montaña Majestuosa

No soy un gran fanático del refranero popular, aunque debemos acordar que si han logrado pasar la barrera del tiempo, es porque tienen algo de verdad, dice uno casi tan viejo como utilizado que la primera impresión es la que cuenta, si hubiera estado apegado a esta teoría, habría salido de Potosí tán rápido como entre, porque la llegada a la terminal, color gris abandono con un toque de aversión, sumado a la mugre y la infinita cantidad de vendedores que acosaban a los turistas, era como mínimo deprimente. Por suerte, le dí una segunda oportunidad, y fue cuestión de adentrarme en la ciudad que mi impresión se borró automáticamente.

Potosí fue fundada en 1546, y le tomó solo 3/4 de Siglo en pasar a ser la ciudad más grande del Mundo, con 160 mil habitantes. Tiene callecitas empedradas que corren en zig-zag y después de alguna curva, nos deja con una magnífica vista del Sumaj Orcko, el nucleo vital de la existencia de Potosí,sin duda una, sino la que más, le dío al Mundo, paradojicamente la que menos recibío, aunque pudo heredar la arquitectura colonial y se llenó de gente rica y eso queda evidenciado en la opulencia de las casas, iglesias y distintas construcciones de la zona, que se mezclan con el fenotipo y la cultura local de la gente del altiplano, marcando un contraste tan grande como impresionante.


El arraigo indígena, hace que en el ambiente se mezcle el castellano, con quechua y el aymara, gente con los vestidos típicos, amplios y coloridos de llama y otros de traje,negro, sobrio,mundano... y los mineros que se pierden en búsqueda de plata. Eduardo Galeano, dijo, en lo que ya es mito, que se ha sacado tanta plata de Potosí que hubiera sido posible hacer un puente entre el mismo cerro y Madrid, versiones de la misma leyenda, pero un poco más macabras, dicen que se hubiera podido contruir un puente de las mismas dimensiones con los huesos de las personas muertas en las minas

Cuenta la leyenda que un pastor estaba llevando a sus llamas, cuando la noche se cerró encima de el, y tuvo que acampar en el cerro, al otro día, el fuego que había hecho para abrigarse del fue hizo que la plata en las paredes del cerro se derritieta.

Para figurarse la dimensión de las excavaciones, voy a decir que se han hecho 17 niveles, por lo que se puede entrar en las entrañas de cerro 240 metros, dentro de la mina, se pueden experimentar variaciones de 45º, hay más de 5000 socavones y bocaminas que forman intrincados laberintos. El Tio es la deidad encargada de cuidar las minas, y los visitantes deben hacerle ofrendas, tabaco, agua, coca para que el provea, y nos haga sacar el material más puro.
La mina más antigüa es Pailaviri, que es explotada sin descanso desde 1545.

Adentrarse en la mina es una experiencia tan horrible como fantástica, hay que hacerlo con un guía porque en el caso de perderse solo, sería imposible salir sin ayuda.

El polvillo, el calor, la falta de agua, hacen que después de haber recorrido poco metros querramos salir, yo llegué al nivel 3 después de bajar casi por 1 hora y media, tras un par de subidas y bajadas la altura de 4000 m.s.n.m se sienten y mucho, y es muy dificil volver a hacer que la respiración se normalice, sobretodo con un profundo olor a tierra que dificulta aún más esto y pensar que estas cerca de desamayarte. Hay que estar atento al grito de cuidado y saltar al costado, si no queremos ser embestido por un carro sobrecargado de piedras, como en los dibujos animadas.

La vuelta se hizo bajo un ritmo calsino y asfixiado, pero ver la luz al final del tunel fue una inyección de vitalidad que hizo que todos corríeramos para poder volver a sentir el viento en la cara. Es muy triste saber que el 95% de las personas que trabaja ahí lo hace porque no tiene otra opción, es más triste saber que la mayoría no va a pasar los 40 años.

En la otra cara de esta moneda, hablando justamente de Potosí, están los españoles, que sacaron (o saquearon me da lo mismo el término que quieran usar) el metal de las minas, y necesitaban moldearlo, y lo hicieron en la Casa de la Moneda, de ahí viene la frase "Vale un Potosí" ante algo que es de sumo valor. Era el lugar en el que se acuñaba el metal y se convertía en moneda de circulación en todo el imperio. Hoy, prácticamente convertida en museo, es una de las atracciones turísticas más importantes de Potosí y nos trasladan a aquella época, bajo la mirada atenta de esa extraña cara, que se le atribuye al Dios Baco, al descubridor de Potosí o al presidente que importó esas máquinas, a una o a todas, no se sabe.

Sin tomar posiciones por un lado o el otro, es claro como se llevó mucho a Europa y no se dejó nada, lo único que quedó, fue impuesto, porque los nativos, ya tenían su religión, forma de vestirse y lengua y viendolo de ese lado, tambien se quitó, porque se les sacó la posibilidad de poder mantener estos rasgos, de su historia, de su cultura, de su forma de vida.