Historias e Historietas de un Viaje por Bolivia y Perú

Entre algún día de Enero y Febrero viajé por Bolivia y Perú, el objetivo era Machu Picchu. El medio iba a ser colectivo, y de entrada la logística empezó a tener sus fallas, con una mochila de 15 kilos al hombro, y otra un poco más chica, esperé una hora en la terminal de Río Cuarto, hasta que llegara el colectivo, 16 larguísimas horas, viajando de día, me dejaron además de destruido, en la terminal de Salta "La Linda", a casi 1200 metros de altura, que no me hicieron efecto (por suerte) a lo largo de todo el viaje. Fundada en 1582, bajo el virreinato del Alto Perú, para conectar Lima con Buenos Aires, el nombre salta viene de la lengua nativa, y aún no se sabe a cierta ciencia que significa.

El edificio más impactante para mí, fue el Convento de San Francisco, que es monumento histórico nacional desde principios de la década del 40', fue terminada em 1625, y reedificado, por su precariedad unos años más tarde, un incendio la destruyó en 1700, pero inmedítamente se la reconstruyó, pintada de colores poco ortodoxos, terracota y marfil (que suena bastante mas chick que rojo y cremita), sobrevivío otros dos incendios. Su nave está fuertemente decoradas, con motivos variados, de estilo italiano.
El Cabildo es el edificio colonial más antigüo de la ciudad, y francamente se nota, fue parcialmente demolido, está bastante mal cuidado, y desprolijo, en decadencia, cualquier coincidencia con el Estado del que es parte, es pura casualidad. La Catedral en el extremo opuesto de la plaza, se la ve mucho mejor, y es uno de los pilares, para que a la ciudad se le dé el nombre de "la linda".

Pero este no es uno de los otros tantos diarios, sino la introducción para los venideros, pero no quería dejar la oportunidad de mencionar, la única ciudad argentina, en la que paré durante mi viaje.

La primer mañana, dejando en casa en hábito de hacer fiaca o pasar el despertador media hora más, me levanté a las 8 para salir rumbo a La Quiaca,Jujuy y otro demoledor tramo de 8 horas. En un acto acto de caradureza, le pedí en inglés a la rubia, con pinta de extranjera,sentada cerca mío que me prestara su guía de viajes, ella me respondío en muy buen castellano, y ahí conocí a mi fiel compañera Tessa Morrison, que me iba a acompañar por todo el territorio de los "desgraciados bolivianos" ( en el correcto sentido de la palabra). Cruzamos la frontera caminando, y entramos a Villazón, Bolivia, que es un pueblo chico, y como todo fronterizo, feo, pero lo caminamos entre pulloveres de llama y hojas de coca.
La terminal, está decorada con gente, familias enteras, haciendo una guardia imperturbable, mientras venden sus chucherías, y entrada la noche, salén, quien sabe a donde, cargando las mujeres, de tez morena, escasa estatura pero robustas sus mantas, llenas de todas sus pertenencias, y dejando con la boca abierta y cuestionando su valor, a más de un turista, que se queja que su muchila, con tiras reforzadas y acolchadas está pesada,y antes del orto (o el alba para ser mas convencional), ya están ahí, para embaucar a los turistas que van asomando con el Astro Rey. Sumado a esto, una vez adentro de la terminal, tenemos que olvidarnos de todas las leyes de mercado, de la oferta y le demanda, es acá donde los precios se ajustan a la cara del cliente y a las ganas que este tenga de pelear por unas monedas.Decenas de se apiñan para ofrecer cualquier destino, rebajar sus precios hasta un 50% y vituperar duramente el servicio que ofrece el vecino.
Y ese fue mi primer contanto con Bolivia, país que se encuentra entre los más ricos culturalmente y los más pobres económicamente, cuna de la cultura Tiwanacu. Su nombre es en honor a Simón Bolivar, su libertador.
Por su parte, Perú que logro su independencia de la "Madre Patria" en 1821, y al igual que bolivia conserva su tradicion nativa, a pesar del intento de los europeos de diezmar a los locales, aunque en muchos puntos vemos la fusión de ambas culturas. Los Incas, la cultura prehispánica de mayor extensión en América surgío a fines del S.XII y llegó a ocupar gran parte de América del Sur, a principios del S.XVI con la conquista de los españoles, fue perdiendo poder gradualmente hasta desaparecer.

En las próximas "publicaciones" voy a contar con algo más de detalle parte de mis historias e historietas de un viaje por Bolivia y Perú.

I AMsterdam

Las expectativas pueden ser altas o bajas, esto implícitamente planta en quien escribe una incógnita: "¿ Estará lo que escriba a la altura de las expectativas?", a lo mismo se enfrentan las ciudades que visitamos, si las expectativas son bajas, está siempre la posibilidad que nos dejen con la mandíbula colgando, por el contrario, si las expectativas son altas, podemos terminar sucumbiendo. Amsterdam genera eso, y en mayor medida que muchos lugares, en sociedades donde el sexo y la droga son tabú, econtrarnos frente a frente con tanta libertad (o libertinaje) hace que nos suba la bilurrubina como diría Juan Luís Guerra. Para que los ávidos lectores en este momento no se pregunten si voy a hablar o no de la Zona Roja, y los Coffe Shops donde venden droga a voluntad, para seguir leyendo o cerrar en este momento la ventana, les digo que si. El título no significa que me sienta identificado con la escencia de Amsterdam, todo lo contrario, dejando de lado la objetividad, fue una de las ciudades que menos me gustó, pero el juego de palabras es por lo menos entretenido.
Cuenta la historia, que un pescador navegaba con su mascota por el río Amstel, que cruza Amsterdam y nutre los canales que decoran la ciudad, cuando llega a la desembocadura del río, donde a partir de ese momento se fueron asentando otros pescadores, hasta formar un pueblo, que sería posteriormente ciudad, centro financiero y cultural europeo. El escudo de Amsterdam es rojo, dividido por una franja negra vertical, que en el interior tiene tres cruces blancas, las Cruces de San Andrés, que representan los tres peligros que históricamente amenazaron la ciudad : El fuego, las inundaciones y las plagas, esto es para aquellos que hagan la conexión entre las tres cruces de la ciudad y las tres cruces de las películas, en el país de la postitución.

De Wallen es una red de callecitas con pequeñas habitaciones, donde la industria del sexo florece, donde se ofrece el servicio más antiguo del mundo,hay sex shops, hasta museos donde podemos ver exhibiciones eróticas, a pocos metros del casco histórico de la ciudad, existe desde el S.XIV, el nombre de Zona Roja, se cree que viene desde la antigüa china, donde en los burdeles se usaban lámparas de papel, que iluminaban el lugar de ese color. En la calle principal, puede conseguirse una porción de amor, como dicen ellos, por el módico precio de 200 euros, al grito de "Fuck and Suck", una foto nos puede costar un chorro de soda si tenemos suerte o terminar de cabeza en un canal si no la tenemos. La entrada es totalmente libre y sin restricciones, niños y mujeres circulan por este espectáculo, las callecitas aledañas puedan ponerse más pesadas. La prostitución es legal en Holanda, en donde las prostitutas estan registradas, pagan impuestos y pueden acceder a seguridad social.

Los Coffe Shops, son lugares donde se vende cannabis para consumo personal, paradojicamente, la venta es ilegal, pero no punible, entonces se regula bajo ciertas condiciones: Que no se vendan drogas "duras", que no se vendan cantidades mayores a 5 gramos, que no se venda a menores de 18 años, uqe no se produzcan disturbios, y que no se promocione la actividad, algunos lugares, como forma de publicidad indirecta ponen banderas jamaiquinas, o del movimiento rastafari, para hacer saber que ahí se puede conseguir marihuana. Esta prohibido que se venda alcohol, pero se venden productos con cannabis, como brownies o licuados.

Llegamos a Amsterdam desde Brujas en tren a la Centraal Station, ubicada en el centro de la ciudad, sobre una isla hecha por el hombre, que sostiene a la gigante estructura con 8687 vigas de madera enterradas profundamente en el suelo arenoso, y de ahí salimos a buscar hotel en un típico día de los paises bajos, con un cielo plomizo bien bajo... No encontramos hotel, así que nos conformamos con dormir en una habitación 2x1 de un barco, anclado en el Amstel.
Lo primero que vimos fue la Plaza Dam, y es donde se encuentra el Palacio Real, hecho por la inspiración de los viejos edificios públicos de Roma y tiene una cúpula en forma de domo, coronado por una veleta que representa un barco Cog, que es una nave medieval símbolo de la ciudad. Su nombre, Dam, fue puesto por su función, que era ser una represa para el río Amstel, y de ahí viene el nombre de la ciudad también.

La casa de Anne Frank, es una visita obligatoria por la ciudad para los que hayan leido el nombre como para los que no. Es una representación del terror que inspiraron los Nazis durante el exterminio de los judios. Se escondío en una habitación, tras una estanteria y allí vivío junto a 8 personas desde el 9 de julio de 1492 hasta el 4 de agosto de 1944, cuando un informador guio a la Gestapo (policía secreta del Estado) al escondite, todos fueron trasladados al campo de concentración de Auschwitz. La visita está muy digitalizada, llena de computadoras donde se pueden ver fotos, y releer partes del diario, las contras : No se puede sacar fotos, y el precio es excesivamente caro. Un pro, la casa se encuentra sobre el Prinsengracth, uno de los canales más importantes.

Amsterdam cuenta con muchos museos muy interesantes, que por motivos de tiempo, no tuve posibilidad de visitar, como son el Museo de Van Gogh y el de Rembrandt, dos pintores holandeses de los más grandes de la historia del arte europeo y mundial, ambos se encuentra cerca del Museumplein, la plaza de los museos, donde también esta el Rijksmuseum que tiene un edificio muy lindo, contrariamente al de Van Gogh, que al ser tan moderno, desentona con el resto de la ciudad. El Rijksmuseum en 1885 se trasladó a su actual ubicación , contruido por un arquitecto holandés, en estilo renacentista y gótico, pero con fuertes referencias del arte holandés.

Esta ciudad de prostitutas, drogas, molinos, diamantes y bicicletas (donde 700.000 de las 750.000 personas tienen bici, donde 80.000 son robadas por año y otras 25.000 acaban en el los canales) es bastante gris, y no llegó a mis expectativas, probablemente fue poco el tiempo que tuve ,que no creamos un vínculo, probablemente no acompañó el día, pero la vi sucia y con aspectos marginales,no en la organización y la pulcritud, porque en ese sentido si es perfecta, pero algunos factores que corrompen a las personas también pueden hacerlo con las ciudades y nos es lo que esperaba de la capitales de los paises con índices de desarrolo más elevados del Mundo.

Un Cuento de Hadas

Los títulos de cada una de las actualizaciones, representa de manera indirecta cual va a ser el quid de la cuestión, y me surgen de dos formas, una es de manera espontanea, casi en lo que me parece casi obvio y se da cuando hago el plan mental de lo que voy a escribir; la otra es al final, una vez escrito, estos suelen ser más rebuscados. Este título, salío de la primer forma, mientras estaba de viaje, y sin saber que un año después iba a estar escribiendo. En mis primeros minutos por Brujas, entre sus canales, monumentos góticos y calles empedradas, en lo que creí que fue un golpe de inspiración y genialidad pensé : "Brujas, un cuento de hadas" , cuadras más tardes Martín me dice : "esto es un cuento de hadas", no sabía si yo había pensado en voz alto y el confirmaba mi teoría, o la relación entre el nombre y lo que transmitía el lugar, por más de ser antagónicos, nos llevaban a la conclusión más lógica de lo que creí al principio. Cuando llegué y le conté a mi abuela del viaje, me dice :"¿ Viste lo que son las callecitas, con los canales ?... Un cuento de Hadas", en este momento asumí que no había estado tán creativo como pensaba, pero fue cuando leí una edición de la revista Lugares, titulada de la misma forma cuando, mi creatividad pasó a medirse en valores negativos...

Brujas fue Capital Europea de la Cultura en 2002, y su nombre viene del noruego antigüo "bryggia", que significa puente, la misma raiz fue tomada para el término en inglés y su crecimiento se dío por su puerto y su industria de lana.
El centro histórico de Brujas, es patrimonio Mundial de la Humanidad de la UNESCO, lo que no es poca cosa, acuñé muchas veces ese término, cuando a un lugar se lo nombró para preservar y dar a conocer por su importancia cultural o natural excepcional para la herencia común de la humanidad ( Argentina tiene 7 sitios PMH, en Córdoba, 1, la Manzana y las estancias Jesuitas) y en este centro se pueden ver las atracciones principales de esta ciudad que alberga a 170 mil habitantes, que viven en pintorescas casas de ladrillo con colores, entre los de turistas que cada vez son más que pasean en bici o en carruajes, con una sensación de tranquilidad y belleza que sobrepasa lo sensorial, parece que el tiempo pasara más despacio en este museo al aire libre.

Pero empezando por el recorrido, voy a hablar primero de la Torre de Belfry, porque es una de las torres más altas de Bélgica y en una ciudad sin grandes edificios , es lo primero que nos llama la atención, y sirvío, como observatorio para los incendios y otras amenazas que cuidaban la ciudad desde sus 83 metros. Sus campanas, regulaban los horarios de los pobladores desde 1240, y su posterior remodelación después de un devastador incendio en 1280. Actualmente tiene 47 campanas, de las cuales 26 están en uso y el peso de estas en conjunto es de 27. 5 toneladas (Un elefante macho adulto, puede llegar a pesar 7 toneladas).

También encontramos la Iglesia de la Sangre, con este nombre, creeran que es en honor a la "Santa sangre de Nuestro Señor Jesucristo derramada por vosotros pecadores", y si pensaron eso, están en lo cierto, ya que dicen que aquí se guarda la Sangre de Cristo, traida de la Tierra Santa, por el Conde de Flandes, Dietrich de Alsacia durante la Segunda Cruzada. Todos los años se conmemora este hecho con una imponente procesión, en lo que se convierte en uno de los eventos turísticos más importantes de la ciudad.

La Iglesia de Nuestra Señora, tuvo un proceso de construcción que se porlongó por 3 siglos, del XIII, en adelanta, para conformar una torre de 122 metros, la más alta de la ciudad, y la torre de ladrillos más alta del Mundo. En el interior se encuentra la escultura en marmol, de el fantáscito Miguel Angel, pintor, arquitecto, poeta y genio del Renacimiento, la Maddona y el Niño, representando a la Virgen María, con Jesús en brazos. Fue comprada a una familia de mercaderes y fue la única escultura de Migue Angel, de salir de Italia, mientras el estaba con vida. Fue robada en 2 ocasiones, la primera en las invasiones francesas, en 1794, cuando se les ordenó a todos los ciudadanos embarcar a París todas las piezas artísticas de valor, fue devuelta con la derrota de Napoleon, la otra fue en 1944 por las tropas Nazi, y devuelta 2 años más tarde.

El caracter medieval de Brujas es una de las caraterísticas principales de la ciudad, y el máximo exponente de este estilo es la Catedral de Sint-Salvator, debido a que pocas construcciones han superado la masacre del tiempo. Construida para ser solo una parroquia, adquirío el status de Catedral en el S.XIX, nueve siglos después de su construcción, y las obvias reformas. Esto se dío a que en el S.XVIII los franceses destruyeron la Sint-Donatius, la iglesia más importante del lugar.

Es dificil escribir sobre Brujas, porque no tiene un edificio que sea impactante por su magnitud, pero cada callecita, cada puente y canal son impactantes por su harmonía con el entorno, y la hacen una ciudad que embruja. Que nos sorprende por sus edificios antiquísimos, sus plazas arboladas, esa posibilidad de transportarnos en el tiempo sin romper ninguna regla de la física, con solo caminar entre su elegancia y sofisticación.

La Eremita del Pantano

Bruselas es la capital de Bélgica, y la sede principal de la Unión Europea. En la Edad Media, donde ahora se erige la ciudad, era una zona pantanosa y surcada de rios que formaban islas, en una de estas se fundó una eremita (santuario, dedicado al culto religioso alejado de la población). En neerlandés medievas "Broek" significa pantano y "Sell" eremita, de allí viene el nombre de esta ciudad, que hoy por hoy es la capital Europea, y durante siglos, una muy importante ruta de comercio.

La principal atracción de la ciudad, es el mercado de la plaza central, la Grand Place, y esta formado por el Hotêl de Ville (el Ayuntamiento) y los edificios de los gremio. En el S.XIII el predecesor de esta obra, era una construcción de madera, en la que los panaderos vendían sus productos. Dos siglos más tarde, esta fue aggiornada, por una construcción de piedra a cargo del Duque de Brebant en estilo neo-gótico, bordado en piedra como dicen los belgas. El Ayuntamiento, construido entre 1402 y 1420 es una torre de 96 metros de alto, en gótico brebantino, con la torre que es un pináculo octogonal, muy labrado, coronado por una estatua de San Miguel, patrono de Bruselas acribillando a un dragón. La torre no es simétrica, sino todo lo contario, ya que está evidentemente más cerca del extremo izquierdo, cuenta la leyenda, que el arquitecto al descubrir su error se suicidó tirándose de la cima de esta. La fachada esta decorada con numerosas figuras de santos, nobles y otras figuras alegóricas, pero que son réplicas de las originales que se encuentran en el museo de la ciudad.
El ataque francés de 1685, destruyó el lugar, que fué rapidamente reparado, y se le agregaron dos alas más, por lo que dejó de tener forma de L, para formar un cuadrilátero.
La UNESCO nombró la Grand Place, Patrimonio Mundial de la Humanidad en 1998 con sobradas justificaciones y sin duda es uno de los lugares más lindos que conozco, cada centímetro es distito al otro, por lo que me queda una imagen espectacular de este lugar, pero al ser así también es borrosa, por no poder captar tanto junto.

El Manneken Pis... Es un símbolo de Bélgica, la traducción vendría a ser "niño que orina", es una estatua de bronce de 50cm de un chico totalmente desnudo haciendo pis en una fuente, representando el espíritu libre de la ciudad, francamente como símbolo es simpático aunque tambíen decepcionante por su tamaño.
Se cree que desde 1388 está esta representación en piedra, pero ha sido robada en varias ocasiones y el modelo actual, fué hecho en 1619. Hay dos leyendas acerca del origen de la estatua, una de ellas es que el Duque Godofredo II en 1142 mientras tenía 2 años,durante la batalla en Ransbeke, fue colgado por sus tropas en una cesta de un arbol, para animarse en batalla, y este desde arriba orinaba a las tropas de Berthout que termino perdiendo la batalla.
La otra dice que mientras Bruselas estaba siendo sitiada en el S.XIV, los atacantes habían planeado detonar las murallas de la ciudad, pero un niño orinó sobre la mecha encendida y salvó a la ciudad. Antiguamente, por motivos festivos el chorro del Manneken Pis era sustituido por vino,pero en 1890, durante las grandes fiestas bruselenses el Manneken orinó por última vez vino y lambic.

Para la Feria Mundial de Bruselas del 58, se contruyó el Atomium, un monumento que representa un átomo de un cristal de hierro de 103 metros de alto, es decir, magnificando al original 165 millones de veces. Está formado por 9 esferas de 18m de díametro, el alumnio que lo cubre fue renovado en 1994, para pagar esto, las viejas capaz, fueron vendidas al público como souvenirs. Se lo conoce como la Torre Eiffel de Bruselas debido a la similitud de su historia, hecho por André Waterkeyn destinado a durar solo 6 meses, hoy por hoy es un ícono de la ciudad, y uno de los lugares más frecuentados por los turistas.

Como toda ciudad Bruselas tiene su Catedral, la de San Miguel y santa Gudula, la estructura original fue hecha en 1047, pero en el S.XIII fue modificada, y renovada en estilo gótico y es similar a Notre Damme, es utilizada como la iglesia en bodas reales y funerales de estado.

Las Galerías Reales Saint-Hubert, es un paseo de shopping, emulando los de Milan y St.Petersburgo, con un amplio techo vidriado y en cinquecento. Tiene 213 metros de largo, entre sus distintas secciones y fue terminada en 1837, en su interior se encuentras negocios del más refinado gusto, pero más allá de mi economía viajera (para ser sincero mucho más allá).

Al frente del Warandepark (el parque más grande de la ciudad) está el Palacio Real, el humilde hogar de los reyes de Bélgica, aunque no se usa como residencia real, pero es donde el Rey hace sus tarear como jefe de estado. La fachada actual fue hecha después de 1900, aunque el lugar donde fue emplazado, fue ocupado desde la Edad Media como sitio de palacios.

En la ciudad conocida internacionalmente por su cerveza, sus cómics ( Los Pitufos, Tintín, Luckey Luke) ,sus repollitos y sus chocolates, no tuve mucho tiempo para estar, de conocer la ideosincrasia belga, pero es lo que uno se imagina de Europa : moderna,cosmopolita, bilingüe, pulcra,sobria, ordenada y donde nadie te molesta como así tampoco nadie te ayuda, pero en un lugar lleno de historia no hace hace falta tanta ayuda para ver todo lo que hicieron con esfuerzo y trabajo.